徐曜走到魏昭跟前，淡淡的語氣，“徐曜。”

對面少女素裝凈顏，低眉順目，聲兒細細柔柔，“魏昭莽撞，得罪徐姐姐之處，望侯爺寬諒，改日魏昭給徐姐姐賠罪。”

好一個弱不禁風深閨女子，徐曜哂笑一聲，“無妨，是愚妹自不量力，請姑娘包涵。”

“魏昭告退。”

朱氏那廂已經上了轎子，正等她，魏昭快步走過去，上轎，魏家一行離開梁府。

梁榮走到馬車旁，送燕侯徐曜，梁雯方才簡單跟他說了幾句，梁榮歉意地看了馬車裏一眼，“玉嬌妹妹喝多了，魏四姑娘不是沒有分寸的人，是舍妹照顧不周。”

梁榮有良心地幫魏昭說了句話。

“做人不知道藏，活該打臉。”

徐曜翻身上馬，梁榮恭送燕侯到梁府大門口，看不見影，方回轉。

朱氏的轎子在前，隨後是魏蓁和魏昭的轎子，後面是萱草跟魏蓁的丫鬟同乘一頂小轎，最後朱氏的是兩個丫鬟擠在一乘小轎裏。

轎子經過鬧市，轎下人聲鼎沸，不知道有什麽熱鬧，魏昭無心看，懊惱把燕侯又得罪了。

桂嬤嬤跟書香坐在明間南炕上做針線活，心裏總不安，幾次擡頭看窗外，看見魏昭的影子穿過小院，忙放下手裏的活計，迎出來，“姑娘沒事吧？奴婢惦記一整日。”

對朱氏這個繼母，桂嬤嬤不放心。

魏昭命書香關門，把在梁府裏梁榮輕薄她的事說了，

桂嬤嬤擔憂，“姑娘以後要多加小心，惹上這個人，奴婢怕姑娘吃暗虧。”

“梁榮那廝再囂張，也不能公然跟魏家撕破臉，我沒有地位，外人眼裏也是三房嫡女，梁榮不敢明目張膽胡來。”

話雖如此說，魏昭不是沒有顧慮。

次日，東跨院裏突然熱鬧了，魏府針線上的使喚人，來給魏萱送嫁衣，日夜趕工，魏萱及妍前，嫁衣做好了。

魏萱的丫鬟跑到明間，“四姑娘，我家姑娘請四姑娘過去，幫姑娘看嫁衣合不合身。”

魏昭不喜湊這個熱鬧，魏萱有意顯擺，隨丫鬟走到西廂房，魏萱正在試嫁衣，“四妹，你看怎麽樣？好看嗎？”

桃紅金線繡鳳緞喜服，妾不能穿正紅，不能八擡大轎堂堂正正擡進夫家，一頂青衣轎從側門或角門擡進去，不拜天地、父母，向大婦磕頭、敬茶。

看魏萱滿心歡喜，魏昭不想掃了她的興，說：“好看。”

其實魏萱穿桃紅，增嬌艷之色。

魏萱得意地對她說：“母親已經答應我，比照大姐出嫁時陪嫁為我準備，一樣的魏家姑娘，憑什麽我低人一等，我姨娘是妾，我可是正經主子小姐，別以為我是軟柿子。”

庶女在嫡母手下，忍受多年，魏萱終於揚眉吐氣，朱氏忌憚燕侯，打碎牙往肚子裏咽。

魏萱十一月及笄，喜期定在及笄後，納妾跟娶妻一樣，有聘禮納妾書，只是比娶妻規格低。

上房裏，魏廉跟朱氏隔著炕桌對坐，朱氏疾言厲色，“萱姐拉出去被人相看，有誰跟我打招呼了，還當我是嫡母嗎？你跟老太太早打好主意，事成了，現在萱丫頭朝我要嫁妝，你說你拿回多少俸祿？缺銀子還不是我張羅，你跟我說說昭姐回府，你心裏是怎麽打算的？”

一個庶女給侯爺做妾，陪嫁獅子大開口，嫡女出嫁，如果嫁個王爺，還不把家底掏空。

魏廉皺眉，“昭姐身子弱，我能有什麽打算，想當初昭姐那麽小，送走了，能活著也是她命大。”

“你這是埋怨我，是我把她趕走了？”朱氏冷笑，“你的親生女兒，你自己只怕都不想看到她，不然當年老太太提出把人送走，你當爹的怎地不出一聲，不攔住。”

“罷了，這件事與你無關，我不是埋怨你。”魏廉心下煩躁。

“昭姐長得像她，是不是看見昭姐，你又想起她，這些年念念不忘，很後悔，娶我你打心眼裏不滿意。”

當年朱氏嫁過來時，每每兩人到一塊，親熱時魏廉總喊錯名字。

“陳年舊事你還提她作甚。”魏廉著惱。

“當年你為個丫鬟，生生鬧到出妻，她狠心連昭姐都不顧，人家早忘了你，早知今日何必當初，我知道外間說我不賢，恁不說你一年來我屋裏幾回。”

朱氏絮絮叨叨，洩恨。

魏廉強壓著火，“無理取鬧。”

擡腿就走。

朱氏冷笑數聲 “殺千刀的，有種你永遠別進我的門。”

“姨母這是跟誰生氣？”

門簾一挑，梁榮瀟灑走進來，今日梁榮穿了一件天青色杭綢袍，溫潤如玉，人模狗樣的。

“你這陣子沒事總往我這跑，有什麽事？”

朱氏見外甥，氣消了一半。

梁榮四顧，朱氏明白，揮手，丫鬟們悄聲退下，貼身大丫鬟倚紅最後走，把門關上，站在門口看著人，初時她以為梁公子為了太太盤酒樓的事來的，豎耳聽，透過隔扇門，隱約能聽見朱氏的聲，“她哪裏配做你梁家的少夫人，姐姐是不會答應的。”

沒聽見梁公子回答，屋裏偶爾模糊聽見什麽妾，就這三兩句推斷，不由她變了臉，忖度梁公子納府裏的哪位姑娘做妾，撇撇嘴，這梁家新貴，不過仗著宮裏有得寵的梁妃，癡心妄想魏家姑娘做他的妾，魏家好歹也是名門，過了氣，還要臉面，怎肯把姑娘給人當妾，三姑娘是庶出，給燕侯當妾，這又當別論。

入秋後，多雨水，這幾日是響晴天，魏昭跟書香到魏家的花園逛逛，魏家的宅子是當年魏昭祖父健在時建的，花園不大，有專人打理，已過了花期，花草雕零，有幾分蕭瑟。

沿著碎石小路往南走，一個年輕公子對面走來，手裏提著一個鳥籠，籠子裏關著一只翠鳥，那公子邊走邊看籠子裏的鳥，直走到跟前才看見魏昭，問：“你是誰？”

書香答道：“我家姑娘是魏家四小姐。”

“啊，是四妹，我是你二哥。”年輕公子恍然。

大房二堂兄魏渝。

“二哥哪裏弄的畫眉？”

“我花了十兩銀子買的，給無雙玩。”

無雙是他房裏的一個大丫鬟。魏昭知道這個二堂哥，是大伯母生的，大伯母極嬌慣縱容，一向行事荒唐。

“四妹，我走了，你喜歡什麽跟二哥說。”

“謝謝二哥。”這個二哥人善良，不是人人都是江山社稷的棟梁之才。

大伯母生二子，大堂兄跟一群紈絝子弟整日鬥雞走狗，不學無術，二堂兄從小不喜讀書，整日跟丫鬟廝混。

魏家幾個孫輩，無一人出息，二房三堂兄，嫡出，守規矩，只是資質有限，難成氣候。

三房寶兒還小，泓哥不能指望。

後輩不能興家，魏老太太只有另辟蹊徑，把魏氏女送上權貴床榻，保住魏家榮華富貴。

同禧堂

堂屋裏燃著火盆，老太太年紀大了，腿腳怕涼。

三太太朱氏僵著臉，“三姑娘嫁衣準備八套，被褥十六鋪……金銀首飾各八件，二兩重的項圈一個，翡翠鐲子一對……”

倒背如流，吐血三升。

魏老太太點頭，“侯府不缺什麽，我們府裏送個姑娘，雖說做妾的，總也要諸事齊全，萱丫頭在侯府有一席之地，將來有個好結果。”

我們魏家沾光，一人得道雞犬升天。

魏萱出嫁，府裏公中的賬上出一千兩銀子，老太太念叨家道艱難，以後府裏的小爺娶親，公賬上每位出二千兩銀子，姑娘出嫁，公中賬上支取一千兩銀子，不夠的，各房自己填補。

一千兩銀子置辦金銀首飾都不夠，朱氏跟三爺魏廉鬧，魏廉躲出去，不回府，這些年三房管家摳出來的錢，拿出部分填補魏萱出嫁的虧空，朱氏的私房錢，梁榮從中牽線盤下酒樓，

外頭的事，朱氏依靠外甥，外甥托她的事，她不能不辦，如果事成，梁榮答應給她一千畝好田。

朱氏說完魏萱的事，沒有走的意思，魏老太太擡頭看看她，“三媳婦，你還有事？”

朱氏賠笑，“前梁家我外甥來了，我那外甥，自前年媳婦沒了，沒再續娶，梁家現在梁妃在宮裏，梁妃兄弟娶親，要梁妃看準的人，這一時沒著落，房中無人主持中饋，想先納個良妾，管家事。”

停頓，朱氏看老太太臉色，魏老太太沒什麽表情，認真聽著，放膽繼續說：“我外甥相中咱們家四姑娘，如果我們魏家答應，正式下聘，聘禮豐厚，除了名分是妾，別的跟正妻一樣。”

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